5.2.2. Методы промышленного получения продуктов разделения воздуха

Большинство получаемых при разделении воздуха газов представляют собой криоагенты, т. е. газы с нормальной температурой конденсации в широком интервале температур ниже 120 К. Наиболее экономичные способы их выделения их воздуха (газовой смеси) основаны на низкотемпературных методах – кондесационно-испарительном и в некоторых случаях адсорбционно-десорбционном.

Из конденсационно-испарительных методов в технике низкотемпературного разделения воздуха используется ректификация. Низкотемпературная ректификация отличается от соответствующего высокотемпературного процесса тем, что для ее проведения необходима система криообеспечения.

Назначение этой системы:

- отвод теплоты из системы разделения воздуха для компенсации теплопритоков и, если это необходимо, ожижение продуктов разделения;

- обеспечение отвода теплоты в процессе ректификации из конденсатора и подвода теплоты в испарителе.

Для установок, выдающих газообразные продукты разделения воздуха, такой системой служит рефрижератор; для установок, выдающих какие-либо продукты в жидком виде – ожижитель.

Система криообеспечения может работать как самостоятельно, на отдельном криоагенте, не связанном с разделяемой смесью (внешнее криообеспечение), так и совместно с системой разделения на разделяемой смеси и продуктах разделения (внутреннее криообеспечение). Существуют и установки, в которых оба способа сочетаются (комбинированное криообеспечение).

Адсорбционно-десорбционные методы разделения основаны на селективной (избирательной) адсорбции при низких температурах отдельных компонентов воздуха на твердых адсорбентах и последующей их десорбции.

Используемые для этой цели адсорбенты (активные угли, цеолиты. силикогели, алюмогели) характеризуются большой удельной поверхностью пор (сотни квадратных метров на грамм) и достаточной механической прочностью, чтобы не истираться при многократных циклах адсорбции и десорбции компонентов.

Адсорбционно-десорбционные методы используются как вспомогательные для разделения в тех случаях, когда конденсационно-испарительные методы невыгодны или неприменимы. К ним относится разделение ценных газовых смесей, получаемых в относительно малых количествах (криптон + ксенон, неон + гелий) или таких, в которых содержание одного из компонентов невелико (примеси азота и кислорода в аргоне).

Кроме того, эти методы используются для удаления из воздуха паров воды, диоксида углерода и углеводородов.

В воздухоразделительных установках кроме основных продуктов разделения (кислорода и азота) извлекают и другие составные части воздуха - инертные газы. Все они , кроме аргона, содержатся в воздухе в очень малых концентрациях.

В качестве ценных продуктов экономически целесообразно извлечении всех компонентов воздуха, кроме диоксида углерода, гелия и водорода.