7.2 Минералы олова

Всего известно 16 оловосодержащих минералов, представленных окислами, сульфидами, тиостаннатами, силикатами, боратами и танталитами. Важнейший оловосодержащий минерал — касситерит представляет собой природную окись олова SnO₂.

Химически чистая окись олова содержит 78,8% Sn, касситерит подобной чистоты был найден лишь в песках реки Типуани (Боливия). Обычно кристаллы, касситерита загрязнены железом, танталом и т. д. Существует разновидность касситерита - эйналит, которая содержит около 9% пятиокиси тантала. Анализ кристаллов из некоторых месторождений СССР показал содержание SnO₂ в них от 92 до 97,5%.

Кристаллы касситерита окрашены в различные цвета: коричневый, черный, иногда красный, серый, белый или желтый, блеск алмазный.

Касситерит кристаллизуется в форме комбинации призмы и пирамиды тетрагональной системы. Кристаллы бипирамидальные, также призматические с острыми концами, иногда очень тонкие, игольчатые.

Весьма часто встречаются двойниковые кристаллы. Колломорфная скрытокристаллическая форма агрегатов касситерита называется деревянистым касситеритом, так как в изломе эти агрегаты имеют концентрически-радиальную древовидную структуру.

Твердость кристаллов касситерита велика: б—7 по шкале Мооса. Удельный вес этого минерала очень высок: от 6,4 до 7,1. В сопоставлении с удельными весами сопутствующих ему минералов 2,65 кварц; 3,0 турмалин; 5,5 ильменит; 4,9—5,2 магнетит; 4,5—5,2 гематит. Такой высокий удельный вес весьма благоприятен для гравитационного обогащения. Касситерит практически нерастворим ни в каких химических растворителях.

Второй по значению оловосодержащий минерал — станнин состоит из сульфидов олова, меди и железа; соотношение компонентов в нем соответствует формуле Cu₂S • FeS • SnS₂ или Cu₂FeSnS₄.

Содержание элементов в этом минерале колеблется в пределах %: 22—29 Sn, до 29 Сu, до 13 Fe и до 30 S.

Станнин кристаллизуется в правильной системе, но ясно выраженные кристаллы встречаются редко. Процессы извлечения олова из станниновых руд мало разработаны ввиду сложного их состава и невозможности получения кондиционных концентратов.

В последнее время на Аляске найден черный минерал, представляющий борат магния, железа и олова (до 10% Sn).

Другие минералы олова практического значения не имеют, они иногда сопутствуют касситериту в рудах, но в ничтожно малых количествах. Интересны только некоторые минералы, содержащие редкие элементы, в частности колюзит — Cu₃(As, Sn, V, Fe, Та) §4, торолит (тореалит) — Ta₂O₅-SnO₂, хельмит — олово-танталат и ниобат индия, железа, марганца и кальция.

В настоящее время в отечественной и зарубежной практике производство олова обеспечивается исключительно за счет добычи руд, содержащих касситерит.

В СССР проводятся работы по изысканию технологических процессов извлечения олова из станниновых руд.