1 ‑ Трубопровід, 2 ‑ рейка; 3 ‑ контактний провід;

Блукаючими струмами називаються струми, які відходять від джерел постійного або змінного струму. Найчастіше такими джерелами є рейки трамваїв, метро і електрифікованих залізниць. Рейки погано проводять струм, а оскільки вони дотикаються до ґрунту, то частина струму стікає з них і рухається по ньому, повертаючись до рейок на деякій відстані. Чим менша електропровідність рейок, тим більше (до 40%) стікає струму в ґрунт. Струм в ґрунті рухається по місцях з малим опором. Тому, якщо в ґрунті на шляху струму зустрічаються металеві предмети, наприклад, трубопроводи, то він рухається по них. Зона, в якій блукаючі струмені входять в трубопровід, називають катодною, а зона, де струм сходить, називають анодною.

Трубопроводи розташовані частіше у вологому ґрунті. Ця волога в ґрунті виконує роль електроліту, в якому рухаються катіони і аніони. В місцях сходу струму з трубопроводів ґрунт утворює розчин металу. В тілі труб з’являються каверни і дірки. Схема руху блукаючих струменів зображена на рис. 45.

Рис. 45. Схема руху блукаючих струмів: